איי תאילנד

מידע כללי

משמעותם של איי תאילנד, מסמלת עבור התייר הישראלי הרבה מעבר לחופים לבנים, עצי קוקוס ופירות אקזוטיים. האיים הנפלאים האלו הפכו זה מכבר, יעד מועדף לחופשה ישראלית מושלמת. נדמה כאילו השמות פוקט וקו-סאמוי, אומצו לשפה העברית, כמלים נרדפות לנהנתנות ולנופש.

מאות איים מפוזרים לאורך חופיה הדרומיים של תאילנד, לשפתם של מפרץ סיאם ושל ים אנדמן. מרביתם קטנים וללא תשתית מספקת כדי לארח זרים, אבל עשרות מהם משמשים מוקד משיכה לנופשים מכל העולם. נהוג לחלק את האיים לשלושה אזורים אקלימיים וגיאוגרפיים שונים. המקבץ הגדול והמרשים ביותר, מצוי בים אנדמן, בחלק הדרום מערבי של תאילנד, סביב האי פוּקֶט. המקבץ השני שוכן מן העבר השני של לשון היבשה הדרומית, במפרץ סיאם, בסמוך לעיר סוּרַאט-תָאנִי. באזור זה בולט האי סָאמוּי. ולבסוף, בחלקו הצפון מזרחי של המפרץ, בואכה קמבודיה, ממוקמים מספר איים, שהמרכזי שבהם הוא קוֹ-צַ’אנְג.

אגב, המילה קוֹ (Koh) בתאית, פירושה אי, ועל כן אין טעם לומר: “האי קו-סאמוי”, אלא אחד מהשניים: “האי סאמוי”, או סתם “קו-סאמוי”…לתאילנד חופי-ים מפורסמים נוספים, כמו: פָּטָאיָה, קְרָאבִּי והוּאָה-הִין, אבל מכיוון שאלו צמודים ליבשה, הם אינם חלק מ”איי תאילנד”.

אקלים

הנוסעים לנופש בתאילנד צריכים לקחת בחשבון את הבדלי האקלים המשמעותיים, בין אזור סאמוי לאזורים האחרים. בזמן שרוחות המונסון משפיעות על ממלכת סיאם כולה, ומביאות איתן גשמים עזים בין החודשים מאי ועד אוקטובר, הרי שבסאמוי וסביבותיה, חודשים אלו מוארים בשמש טרופּית הבוהקת מתוך שמיים כחולים, נטולי עננים כמעט. מאידך, דווקא בחודשי השיא של שאר האתרים, אוקטובר עד ינואר, סובלת סאמוי ממטחי גשם וים סוער. פברואר ומארס, נוחים ומתאימים בכל האיים.

איי ים אנדמן

פוקט

האי פוקט משתרע על-פני 543 קמ”ר, והוא הגדול שבאיי תאילנד. היה צורך במידה מופרזת של אופטימיות, בסוף דצמבר 2004, מיד לאחר אסון הצונמי, כדי להאמין שפוקט, שהייתה בעין הסערה, תשוב בחלוף פחות מעשרים שנה למשוך אליה כל-כך הרבה נופשים. גם אירועים דרמטיים נוספים, כמו מגפת הקורונה, אינם מעיבים על רצונם של המטיילים להגיע למקום. לא זו בלבד שפוקט מקיימת פעילות מלאה, היא וקו סאמוי מוגדרות היום, כשני אתרי הנופש המבוקשים ביותר באסיה. שדה תעופה בינלאומי מחבר את פוקט בטיסות ישירות, ליעדים מרכזיים בארצות אסיה.

גבעות מיוערות תופסות חלק ניכר משטחו של האי. העיר הקטנה, הקרויה גם היא פוקט, מהווה מרכז אורבני בודד באזור. חופי החול הדרום מערביים הם עיקר העניין כאן. שלושה חופים מהוללים פרושים מדרום לצפון: ‘קָאטָה’, ‘קָארוֹן’ ו’פָּאטוֹנְג ‘, כשהאחרון הוא הבולט והמרכזי שבחופי תאילנד. בתי-מלון ברמות שונות משובצים לאורך רצועת החוף. עלותם של החדרים משתנה בהתאם לעונת השנה, ובכל מקרה המחירים כאן גבוהים בהרבה ממחירם של מלונות דומים בבּנגקוק. מבין המלונות הצנועים יחסית בחוף פּטונג, כדאי לשים-לב ל-Sea-View החביב. בסמוך אליו מצוי מלון ‘אָמָארִי פוקט‘ האיכותי והמיוחד. 

עוד הלאה במעלה הדירוג, גם הוא באזור פּטונג, ממוקם ‘לה מרידיאן‘ שישראלים רבים מתארחים בו. האמידים שבאמידים יוכלו לחוות שהות במלון ‘אָמַנְפּוּרִי‘, אחד מהמלונות היוקרתיים באסיה. המלון שוכן ב’חוף פַּנְסִי’, באמצע הדרך בין פּטונג לבין שדה-התעופה. כאן כבר מחשבים חופשות בנות מספר ימים, באלפי דולרים… מטיילים, המבקשים להתרחק מעט מההמולה של החופים ההומים, יוכלו להשתכן במלון  Cape Panwa, המצוי לספו של מפרץ עם שם זהה.

מלבד פעילויות מתבקשות: שיזוף, שחיה, מסז’, אננס, ערסל, מציעה פוקט גם אופציות מעניינות לטיולים. יש כאן יערות גשם ומפלים, נקודות תצפית נהדרות, ואפשרויות שייט לאיים קרובים. מבין אתרי הבילוי של פוקט, שניים מעוררים עניין רב: ‘פוקט פנטה-סי’, שהוא מעין שילוב של קרקס, מרכז בידור ופּארק שעשועים. וכן ‘סיימון קָבָּרֶט’ שבו מופע קבּרט מהוקצע, מבוצע על-ידי רקדניות חטובות, עליהן נכתבה שורת השיר של שלום חנוך: “זו לא גברת, זה אדון…”.

קו פי-פי

קוֹ פִי-פִי, מרחק 50 ק”מ שייט מפוקט, מורכב משני איים מיושבים, וגם הוא נושא את צלקות הצונמי. לכאן יגיעו בדרך-כלל מטיילים סולידיים, מחפשי המרגוע, או סתם זוגות רומנטיים. האי הגדול : פי-פי דוֹן, איבד מעט מזוהר גן-העדן שדבק בו. עדיין נסוכה פה שלווה גדולה, ותחושה של ניתוק נעים שורה על המבלים באי (והם רבים, כחול אשר על שפת-הים), אבל הפיתוח המואץ של אכסניות ובתי-מלון, בעיקר בסמיכות למפרץ Ton Sai, מעיב על “אווירת רובינזון קרוזו”. 

מצוקים תלולים תוחמים את שוליו של קו פי-פי דון ועליהם צמחיה פראית. בין מצוק למצוק, רצועות חול לבנבנות, מוצלות בצמרות עצי הדקל. האי הקטן יותר, הוא קו פי-פי לֵיי. כאן ב’מפרץ מאיה’ המפורסם, צולם הסרט: “החוף”, עם ליאונרדו דיקפריו.

את מקומו של קו פי-פי, כיעד אקזוטי מאוורר, תופס אט-אט הארכיפלג של קו לַנְטָה. נכון לחודש יולי 2026 האי אינו סובל ממתיחות בטחונית, כפי שקיימת באזורים אחרים בפרובינציה זו, המאוכלסת במיעוט המוסלמי. ההגעה לבָּאן סָלָאדַאן, הישוב הגדול ובו מעגן,  מתבצעת באמצעות מעבורת מקראבּי או מפוקט. גם עיר השדה Trang שבה שדה-תעופה, משמשת כשער כניסה לקו לנטה. 

קו לנטה

האי הרלוונטי לנופשים  ‘קו לנטה יַאי‘ מוארך וצר, והחופים הנהדרים שלו, מצויים כולם בצדו המערבי. מקומות הלינה בקו לנטה, הם ברובם בקתות קש ו”גסט האוזים” המותאמים לתרמילאים, אבל יש כאן גם מלונות סבירים, ובהם: ‘לָאיָאנָה ריזורט’ וכן ‘טווין לוטוס’, במרכזו של ‘חוף קלונג דאו’ היפהפה. למי שכמה להתנתקות במהלך החופש, הרי שמלון La Laanta יהווה פתרון מצויין.

איי סימילאן

איי סימילאן, מעברו המערבי של פוקט, מושכים אליהם את הצוללנים. מדובר בתשעה איים הבנויים סלע גרניט, מכוסים בצמחייה טרופית, ומוקפים בשוניות אלמוגים. איי סימילאן הוכרזו כשמורת-טבע לאומית. החודשים המועדפים לצלילות צלולות, הם דצמבר עד פברואר, אם כי מביני עניין טוענים שבמארס ואפריל העולם התת-מימי עשיר ופראי יותר.

קו ראצ’ה

עוד באזור פוקט: קו יאו וקו ראצ’ה. בקוֹ ראצ’ה, המצויה בסך-הכל 20 ק”מ דרומית מפוקט, שוכן אחד ממלונות הנופש The Racha המופלאים של תאילנד. מי הטורקיז, החול האבקתי, שקיעות החלמון וכל הקיטש הזה, נראים בקוֹ ראצ’ה במיטבם.

האי המרכזי, ראצ’ה יאי, מפורסם בזכות מפרציו העמוקים ובראשם מפרץ ‘פאטוק’ (Patok Bay) ומפרץ ‘סיאם’ (Siam Bay), המציעים ראות תת-מימית יוצאת דופן שהופכת את האי לאחד מאתרי השנורקלינג והצלילה הטובים ביותר באזור. בשעות האור האחרונות, לאחר שסירות המטיילים שבות לפוקט, האי מתרוקן והופך לגן עדן פרטי עבור אלו שבחרו ללון בו. 

איי מפרץ סיאם

קו סאמוי

קו סאמוי הוא האי שיש בו הכל מכל, והוא טוב לכולם. תרמילאים וסטודנטים ימצאו את עצמם באי, וכך גם חובבי הטבע, הגולשים, הצוללנים, וכן תיירים ממוסדים. סאמוי הוא מן האתרים שמתפתחים בקצב מסחרר, ולא ירחק היום שבו רצף המלונות לאורך הטיילת, יסתיר את אור השמש. החוף המרכזי נקרא Chaweng והוא שוכן בקרבת שדה-התעופה, בצפון מזרח האי. מבין המסעדות והמועדונים, ברצועת הבילויים השוקקת הזו, צצים שלטים בעברית. יש כאן אפילו ‘בית חב”ד‘… 

מעט דרומה, מצוי חוף Lamai. פחות עמוס מצ’אוונג, אך גם הוא לא מתאים כיעד להתבודד בו. עם כל הפיתוח והבינוי, עדיין עצי הדקל נטועים בצפיפות על אדמת האי, והקוקוס הוא סמלה של קו-סאמוי. במרכז האי מספר מפלים יפים, ובדרומו הפחות תיירותי, ניתן לטייל בנחת. מלון Sala Samui הסמוך לטונגסאי בּיי, בחלקו הצפון-מזרחי של האי, זוכה במשאלים רבים בתואר: “המלון הרומנטי ביותר בתאילנד!” 

לצד הריזורטים הרומנטיים והחופים המרכזיים, האי סאמוי מעניק גם חוויה קולינרית וחברתית יוצאת דופן שהפכה אותו ליעד מועדף גם על משפחות ומטיילים מבוגרים יותר. אחת התחנות האהובות באי היא ‘כפר הדייגים‘ באזור חוף בופוט (Bophut) בצפון – מתחם של בתי עץ סיניים עתיקים שהוסבו למסעדות שף, בתי קפה אופנתיים ובוטיקים אלגנטיים, המארח מדי סוף שבוע שוק לילה דינמי. חובבי התרבות והטבע ישמחו לגלות את מקדש Wat Phra Yai המרשים החולש על קו החוף, ואת הגישה הנוחה שהאי מציע לשייט יום קסום בארכיפלג של ‘פארק המים הלאומי אנג ת’ונג’ (Ang Thong National Marine Park) – עשרות איים תלולים, לגונות חבויות ונקודות תצפית פנטסטיות. השילוב, בין נגישות לוגיסטית מושלמת (הודות לשדה התעופה המקומי) לבין מגוון האטרקציות העצום, מקבע את מעמדה של סאמוי, ביחד עם פוקט, כבחירה הבטוחה והשלמה ביותר מבין איי הממלכה.

קו פנגאן

לילות ירח מלא בקוֹ פַּנְגָאן, ידועים ברחבי היבשת. באותם לילות נערכים בחוף Had Rin Nok, מסיבות רבות משתתפים, שמושכות אליהן מטיילים צעירים ובליינים.

מעבר למסיבות הפול-מון הסוערות של חוף האד-רין, האי עבר בשנים האחרונות מהפכה תיירותית מרתקת. חלקו הצפוני והמערבי הפך למוקד משיכה עולמי עבור שוחרי בריאות, יוגה ורוחניות. באזורים כמו ‘סְרִי-טָאנוּ’ (Sri Thanu) תמצאו אווירה שלווה לחלוטין, המאופיינת בריזורטים אקולוגיים, סדנאות מדיטציה ומסעדות טבעוניות מצוינות. הניגוד החד הזה – בין התזזיתיות של מסיבות החוף בדרום לבין השקט המוחלט בצפון – הופך את פנגאן לאי ייחודי שמצליח לקלוע לטעמם של קהלים מגוונים.

מבחינה גיאוגרפית, פנגאן מציע טבע פראי ומרהיב. מרבית שטחו הררי ומכוסה יערות גשם עבותים, המסתירים בתוכם מפלי מים יפים כמו מפל ‘תאן סאדט’ (Than Sadet) ההיסטורי, בו נהגו לבקר מלכי תאילנד. לחובבי החופים השקטים, מומלץ להצפין ברכב או בסירה אל חופי המפרץ התאומים ‘תונג נאי פאן’ (Thong Nai Pan), המציעים רצועות חול לבנות ומבודדות ומי טורקיז צלולים, סביבם הוקמו כמה ממלונות היוקרה המובילים באי, המאפשרים חופשה מפנקת הרחק מהמולת הבליינים.

קו טאו

ֹקו טָאו משלים את תחנות הנופש של אזור דרום מפרץ סיאם. הוא מרוחק, והנגישות אליו בעייתית. מדובר באי נעים, אך לא מעבר לכך. קו טאו טוב לצוללנים ולכאלו שנשבו בקסמיו. חיבתו של המטייל לחוף זה או אחר, תלויה בחוויות האישיות ובנקודת הזמן בה שהה באי הספציפי, ולאו-דווקא ביופיו האובייקטיבי של המקום. 

התואר שהוצמד לקו טאו: “אי הצלילה של תאילנד”, מוצדק לגמרי. זהו אחד המקומות הפופולריים והזולים בעולם להוצאת רישיונות צלילה, והוא מרכז סביבו קהילה בינלאומית תוססת של מדריכים וחובבי צלילות. שוניות האלמוגים המקיפות את האי נגישות למדי, והים הרגוע והצלול מספק תנאים מושלמים לצפייה בצבי ים, כרישי שונית ואפילו כרישי לווייתן. מחוץ למים, למרות ממדיו הצנועים, האי מציע אווירה צעירה וקצבית, במיוחד לאורך חוף ‘סָאִירִי’ (Sairee Beach) המציג רצף ברים ומסעדות על קו המים. למבקרים באי מומלץ לערוך שייט קצרצר אל נקודת התצפית המפורסמת של האי השכן ‘קו נאנג יואן’ (Koh Nang Yuan) – שלוש גבעות סלעיות המחוברות ביניהן בלשון חול לבנה ויפהפייה, המצטלמת כמו גלויה מושלמת.

איי צפון המפרץ

קו צ’אנג

קו צ’אנג, במחוז טְרַאט, הוא אי רחב ידיים, שני בגודלו רק לפוקט. למעשה, מדובר בארכיפּלג בן למעלה מ-50 איים, שקו צ’אנג הוא הבולט שבהם. מרבית שטחו של האי ההררי הזה, מכוסה ביערות-גשם. הצמחייה העשירה ועולם החי המגוון, עם עשרות זנים של יונקים וציפורים, הופכים את קו-צ’אנג ליעד המאפשר שילוב בין נופש לבין טיולי טבע. אמנם חלפו הימים בהם האי היה מנותק מחשמל, וכעת גם סוללים כאן כבישים, אלא שעדיין קו צ’אנג שומר על המראה הבתולי שלו ובמרחק קצר מאתרי הנופש, שוכנים כפרים קטנים, אשר תושביהם השאננים מתפרנסים מדייג. ניתן גם לערוך טרק מרתק ביערות, לבקר בחוות שיקום פילים ולצפות בפרפרים. לבו של האי שורץ נחשים.

קו קוד

רחוק יותר, כדאי לשים-לב ל-Koh Kood. מתאים לאלו ששוחים נגד הזרם… 

הסיבה שקו קוד מתאים לחובבי הניתוק האמיתי היא העובדה שהוא נותר אחד האיים הגדולים הבודדים בתאילנד שהמסחור ההמוני כמעט ולא נגע בו. בעוד שאיי הדרום  מתבלטים בחיי לילה תוססים וכבישים סואנים, בקו קוד הקצב איטי; אין בו מועדונים, התחבורה דלילה, והתחושה היא של “מקום של פעם”. האי מצטיין בחופים בתוליים עם חול לבן ורך כמו קלונג צ’או (Klong Chao) ובאנג באו (Bang Bao), שמימיהם הצלולים נושקים לעצי קוקוס. מעבר לחופים הפוטוגניים, האי מציע גם יערות גשם עבותים ומפלי מים נסתרים הזורמים לאורך כל השנה, לצד כפרי דייגים מסורתיים הבנויים על המים, כמו הכפר אאו יאי (Ao Yai).

קו סאמט

למי שזמנו קצוב, והוא מחפש לעצמו אי, במרחק נסיעה קצר יחסית מבּנגקוק, קו סָאמֶט יהווה פתרון מעולה. האי הקטן הזה, הנראה כמו ראש של פיל, עם חדק ארוך וצר, שימש בשנות ה-80 אחד מאתרי הנופש הפופולאריים בתאילנד. עם השנים דבק בו דימוי של מקום תיירותי וממוסחר מדי, והישראלים הורידו אותו מהמפה. אבל האי סאמט מפתיע ביופיו. חופיו מצטיינים בחול לבן בוהק, ועדיין ניתן ללון כאן בבּונגלוס ובבקתות עץ, ומצד שני, יש כאן לא מעט מלונות ברמה תיירותית גבוהה.