Sa Pa - סָאפָּה

העיר הקטנה סָאפָּה ממוקמת בחלקה הצפון מערבי של וייטנאם, בגובה של 1,470 מטר מעל-פני הים. עד סוף המאה ה-19 היה זה כפר קטן ששימש כמקום מושב ארעי עבור בני השבטים החיים בהרים. אבל כאשר הצבא הצרפתי טיפס לכאן בדרכו מאגן ההיקוות של הנהר האדום, הפך הישוב הקטן בתוך שנים ספורות לתחנת נופש. הקצינים והחיילים הצרפתים שגילו כאן נופים מרהיבים החלו לנהור לסָאפָּה הקרירה ככל שיכלו, לאחר שסבלו כל-כך מן החום המהביל השורר במישורים המקיפים את העיר האנוי.

כיום נפת סָאפָּה מונה מעל 50,000 תושבים והיא מהווה את אחד ממוקדי התיירות הבולטים בוייטנאם כולה. עיר המחוז הגדולה לָאוֹ-קַאי, שנמצאת בסך-הכל כ-35 ק”מ מסָאפָּה, היא עיר אפרורית וחסרת עניין. בעבר חלק מהנוסעים לאזור ההר הגיעו ללאו-קאי באמצעות רכבת לילה, וממנה המשיכו בנסיעה לסָאפָּה, אבל מכיוון שכבר בשנת 2015 נסלל כביש מהיר מהאנוי עד לאזור זה, אין יותר צורך בנסיעה ברכבת. משך הנסיעה הקרקעית כ-6 שעות.בהיותה עיר גבול, ללאו-קאי חשיבות גדולה עבור אלו הממשיכים מכאן לסין. העיר הסינית המצויה מעבר לגבול נקראת הקו. קיימים קווי אוטובוס סדירים מ-Hekou ועד קונמינג, בירת חבל יונאן בסין.

סָאפָּה נהנית ממזג-אוויר נוח כמעט לאורך כל השנה. אפילו חודשי הקיץ נעימים יחסית לאזורים אחרים בוייטנאם. בחורף עלול להיות כאן קר מאד ואף קפוא. בחודש ינואר קורה ששלגים יורדים בהרים הסובבים את העיירה. לעתים קרובות האזור כולו מוצף עננים נמוכים המביאים עמם ערפל ולחות. דווקא חודשי החורף יבשים ונטולי גשם. מרבית המשקעים יורדים בסָאפָּה בחודשי הקיץ יוני עד אוגוסט.

אין בישוב אתרים אטרקטיביים במיוחד. מלבד קתדרלה קטנה ושוק מקומי חביב, עיקר העניין בסָאפָּה הוא בנופים המקיפים אותה, ברחובות הצרים העולים ויורדים בין גבעה לגבעה, באנשי השבטים המסתובבים ברחובות אלו ובמסעדות לתיירים הרבים שמגיעים לאזור.

המלון האיכותי ביותר בסָאפָּה הוא מלון ויקטוריה, היושב על גבעה שצופה אל העמקים הירוקים. גם מלון Pao’s מתאים לאלו המחפשים מקום לינה ברמה גבוהה מאד. בנוסף, קיימים מספר מלונות טובים מאד, ובהם בולטים מלונות אַיירָה וסִילְק פַּס. למעוניינים בחווית לינה יוצאת-מהכלל, ניתן להזמין לילה או שניים באקו לודג’ שנמצא כשעת נסיעה מסָאפָּה. לילה בבונגלו בלודג’ כזה יעלה בדרך-כלל מעל 300 דולר לזוג.

תוואי הנוף המקיף את סָאפָּה גדוש בטרסות אורז המכסות את מורדות ההרים ואת העמקים הדשנים שלמרגלותיהם. בין לבין משובצים כפרים של בני השבטים. שבטי ההרים מונים בוייטנאם עשרות קבוצות ותתי קבוצות, אבל הבולטים שבין השבטים החיים בצפון מערב וייטנאם הם המונג, הדאו האדום והטאי. קל לזהות את ההשתייכות השבטית על פי סימנים חיצוניים מובהקים ועל-פי צבע הלבוש. בתוך העיירה ובישובים המקיפים אותה שולטים ללא עוררין בני המונג השחור.

ניתן לצאת למסעות רגליים קצרים אל הכפרים, אך מרבית בני השבטים החיים בטווח הליכה קצר מסָאפָּה כבר אינם מתרגשים יתר על המידה למראה תיירים מן המערב, ולעתים אותם תיירים חשים אכזבה לנוכח השיפור הניכר שחל ברמת החיים ולנוכח המודרניזציה שכובשת אט אט חלקות נרחבות משדות האורז. גם הלינות במה שקרוי כאן homestay הפכו בשנים האחרונות למסחריות למדי.

שמורת הוֹאַנְג לִיאֶן ממוקמת ממש בסמוך לסָאפָּה. היא כוללת בתוכה שרשרת הרים נישאים כשהגבוה שבהם, הר פנשיפּאן, מתנשא לגובה של 3,147 מטר מעל פני-הים. פיסגת הפנשיפּאן היא הנקודה הגבוהה ביותר בכל דרום מזרח אסיה. ניתן להגיע לפיסגה באמצעות רכבל המשייט מעל הנופים עוצרי הנשימה. מהתחנה התחתונה ועד למעלה משך הנסיעה ברכבל כ-20 דקות. במבואות השמורים מצויים שניים מהמפלים היפים של וייטנאם: מפלי הכסף ומפלי האהבה.

הישוב בָּקָא שוכן במרחק של כ-100 ק”מ מזרחית לסָאפָּה. מדובר בנסיעה של כ-3 שעות. בָּקָא מפורסמת בזכות אחד השווקים המרתקים של מזרח אסיה. השוק מתקיים כאן אחת לשבוע, בימי א’. אנשי השבטים מתנקזים לישוב הקטן, לבושים במיטב בגדיהם הצבעוניים, נושאים על גבם תוצרת חקלאית, חפצי אומנות, כלי כסף ועבודות ריקמה ומנהלים בו מסחר ער. השוק של בָּקָא מהווה מוקד משיכה פוטוגני במיוחד. בשנים האחרונות נוסף אלמנט מסחרי להתרחשויות המושכות אליהן תיירים רבים כל-כך ועל-כן נערכים ימי שוק בישובים נוספים כדי לענות על הביקוש. החלופה הטובה ביותר לשוק של בָּקָא, היא השוק של קוֹק-לִי הנערך בימי ג’.