נִיקָרָגוּאָה

ניקרגואה שוכנת במרכז אמריקה, בין הונדורס בצפון, לבין קוסטה-ריקה בדרום. זוהי מדינה רוויה במים, משובצת באגמים, ובהם מקווה המים המתוקים הגדול במרכז אמריקה ‘לאגו דה ניקרגואה‘. ניקרגואה היא הגדולה שבמדינות האזור (130,600 קמ”ר) והיא נהנית גם מרצועות חוף ארוכות, כאשר מערבה לה האוקיינוס השקט וממזרחה הים הקאריבּי.

תושביה של הארץ למודי סבל וזעזועים. עוד הם מנסים להתאושש מרעידת אדמה – אחת מאלו הפוקדות אותם לעתים תכופות – וכבר מתפרץ הר געש תורן. חלפה בהלת הוולקנו, והנה באה אחת למספר שנים, סופת הוריקן הרסנית וקטלנית. ואם לא די בכך, מגיחים מנהיגי תנועות מהפכניות, בדרך-כלל באצטלה של ‘מצילי המולדת’ ופגיעתם הרסנית אף יותר מזו של כוחות הטבע.

המחתרת הסנדיניסטית שהפכה אחר-כך למפלגה פוליטית, תקפה בשנות ה-60 את משטרו של אנסטסיו סומוזה וגררה את המדינה לשרשרת של הפיכות והפיכות כנגד. דימויה הלא-יציב של ניקרגואה נגזר גם מפעילותם של הסנדינסטים, אך גם מרפיסותם של מנהיגים לא מוצלחים אחרים, ששלטו עשרות שנים במדינה. ב-18 השנים האחרונות, עושה רושם שרוח יציבה יותר נושבת ממנגואה, בהנהגתו של הנשיא דניאל אורטגה, אם כי התנהלותו האישית רחוקה מלהיות מופת לאזרחים והוא בוודאי לא מקפיד על כללי הדמוקרטיה המקובלים.

מָנַגואָה היא עיר הבירה. המטבע המקומי נקרא קורדובה. הקידומת הטלפונית של ניקרגואה היא 505 ושל העיר מנגואה היא 2. זרם החשמל הוא 110 וולט. העונה המועדפת לטיולים היא בין נובמבר לאפריל. בחודשים מאי עד אוקטובר יורדים כאן גשמים. שדה-התעופה הבינלאומי של מנגואה מחובר בטיסות ישירות למרבית הערים החשובות במרכז אמריקה, כמו גם למיאמי וליעדים נוספים בארה”ב. השדה נמצא 12 ק”מ צפונית לעיר. חברת המוניות Las Mercedes מסיעה תיירים למרכז העיר בעלות של כ-15 $ לכיוון.

מנגואה, שמעולם לא הצטיינה ביופי רב, נהרסה ברעידת-אדמה בשנת 1972 ומלבד מספר מבנים קולוניאלים ששרדו את האסון, אין בה עניין רב לתיירים שאינם אנשי עסקים. למעשה, מרבית המטיילים מעדיפים לנוע משדה-התעופה היישר אל האתרים המעניינים של המדינה. המוזיאון הלאומי במנגואה שוכן ב’כִּיכַּר הַמַּהְפֵּכָה’, בסמוך לאגם. המוזיאון סגור בימי ב’.

גְרָנָדָה לעומת מנגואה, יכולה לשמש תחנה ראשונה מוצלחת, למי שמגיע לניקרגואה בטיסה. זוהי עיר חיננית במיוחד, השוכנת לחופו המערבי של האגם הגדול, בצלו של הר-הגעש ‘מוֹמבּאצ’ו’. גרנדה נבנתה במאה ה-16 על-ידי הכובשים הספרדים ושמרה מאז על אופייה הנעים. לעיר מספר כנסיות יפות: סן-פרנסיסקו, מרסד ו-Xalteva והיא משמשת בסיס יציאה נוח לטיולים באזור האגם ובכל החלק הדרום-מערבי של המדינה. מלבד השמורה של מומבּאצ’ו, בה שוכנים בעלי-כנף ופרפרים מרהיבים, אפשר לסייר מגרנדה גם אל הר-הגעש הפעיל של מאסייה ואל יערות הגשם בדרום הרחוק.

לגונת אפּויו (Apoyo Lagoon)  היא למעשה אגם שמימיו נקוו בתוך מכתש וולקני. מימיו הצלולים כבדולח של האגם ומיקומו יוצא הדופן הופכים אותו לאחד היעדים יוצאי הדופן של ניקרגואה. האגם ממוקם בין מסאיה וגרנדה, והוא מאפשר למבקרים  בו פעילות ענפה של שחיה ושייט.