הונג-קונג
בשלהי המאה התשע-עשרה חכרה בריטניה את שטחה של הונג-קונג מסין, למשך מאה שנים, וגם עתה, כמעט שלושים שנה לאחר שהמושבה התוססת שבה להתקיים תחת חסותה של האימפריה הסינית המתעצמת, עדיין החותם הבריטי חקוק בכל אורחות החיים של המקום, ובכך כנראה טמון חלק מקסמה של הונג-קונג, שיש בה השילוב המרתק בין הסגנון הסיני המסורתי, לבין הכרך המודרני, בין החוק והסדר הנוקשים של המשטר הסיני, לבין שאיפת האזרחים לחופש ביטוי. כך או כך, הרבה לפני שערים כמו שנחאי צמחו לגובה במהירות הבזק, הונג-קונג כבר התבלטה עם גורדי השחקים הצפופים, ועם מכלול אינסופי של מרכזי קניות. בעשור האחרון מתקיימים עימותים חוזרים ונשנים בין תנועות דמוקרטיות בהונג-קונג לבין השלטונות בבייג’ין. בקיץ 2019 פרצו מהומות חסרות תקדים בהונג-קונג על רקע “חוק ההסגרה לסין“. המפגינים הגדילו לעשות כאשר השביתו את שדה-התעופה הבינלאומי ליומיים. גם לאחר שהשיגו את מבוקשם והחוק בוטל, נותר מתח לא פתור באזור ורוח המרד של מתנגדי המשטר לא שכחה. בשנות מגפת הקורונה העיסוק בזכויות האזרחים, נזנח מעט, אבל החל משנת 2023 הוא שוב עולה לכותרות.
הונג-קונג משתרעת על-פני שטח קטן, פחות מאלף קמ”ר, והיא מורכבת מהאי הונג-קונג, מחצי האי קואולוּן, מ”השטחים החדשים“ וממספר איים נוספים. בדרך-כלל מדברים על מקאו, המושבה הפורטוגזית לשעבר ששוכנת בסמיכות, בנשימה אחת ביחד עם הונג-קונג. בעקבות ההסכם שנחתם עם העברת המושבה לידי הסינים, נהנית הונג-קונג ממעמד מיוחד, ולפיכך אין אזרחים ישראלים זקוקים לאשרת-כניסה בהגיעם למקום. כמו-כן המטבע הנהוג כאן הוא עדיין ‘הדולר ההונג-קונגי‘.
אקלים טרופי שורה על האזור. החודשים יוני עד ספטמבר חמים ולחים במידה בלתי נסבלת כמעט. אלו הם גם החודשים בהם מכות את המקום סופות טייפון. מארס ואפריל וכן אוקטובר ונובמבר הם החודשים המומלצים לביקור בהונג-קונג.
שדה-התעופה של הונג-קונג הוא אחד מנמלי התעופה החדשניים בעולם. גם אל-על וגם חברת התעופה קתאי פסיפיק מבצעות מספר טיסות ישירות בשבוע בין תל-אביב לבין הונג-קונג. מלבד מוניות ואוטובוסים המגיעים אל בתי-המלון המרכזיים, קיים גם שירות רכבות מעולה שיוצא בכל 10 דקות מהנמל. הנסיעה מהשדה אל מרכז העיר נמשכת פחות מחצי שעה. בתוך העיר כדאי לנוע באמצעות הרכבות התחתיות והאוטובוסים בני הקומותיים, אחת הירושות הבולטות מן התקופה הבריטית. למען החוויה כדאי אולי גם לנסות את החשמליות הקרויות כאן “דִינְג דִינְג”.
מרבית התיירים יעדיפו ללון בחלק הדינמי והמסחרי של קואולון, בטווח הליכה קצר ל’רחוב נָתָן’, שהוא הנתיב הראשי של קואולון, אשר נמתח מהנמל מספר קילומטרים צפונה, בואכה אזור מונגקוק ממערב, ופארק הציפורים של יואן-פו ממזרח. לאורך המדרכות עמוסות האדם של ‘נָתָן רוֹד’, שפע של חנויות, מסעדות ובתי-מלון. זהו אחד הרחובות התוססים של מזרח אסיה. חלקו הדרומי של הרחוב נמצא ברובע ‘טְסִים שָה טְסוּי‘ התזזיתי, שנחשב ללב המושבה. כאן נמצאים מוזיאון החלל ומגדל השעון, כאן רציף המעבורות לאי של הונג-קונג, כאן אתרי השופינג הנוצצים ביותר, וכאן נמצא גם ‘מלון פנינסולה‘, אחד המלונות היוקרתיים באסיה, הבנוי בסגנון קולוניאלי. בקומתו העליונה של המלון, שוכנת ‘מסעדת פליקס’ האלגנטית.
אנשי עסקים ותיירים המשתתפים בכנסים ירצו ללון דווקא באי עצמו, ובעקר בסמוך למרכז הקונגרסים והתערוכות ב-Wanchai. אחת לשנה, בחודש ינואר, מתקיים פה שבוע האופנה הבינלאומי. ב’אזור סנטרל‘ שנמצא מערבה למרכז הקונגרסים מתנשאים המבנים הבוהקים, בעלי הארכיטקטורה המודרנית והאוונגרדית. ראוי לציון כאחד המבנים הבולטים מסוגו הוא המגדל של ‘בנק אוף צ’יינה‘.
למרות שרבים מהמבקרים בהונג-קונג מגיעים אליה בענייני עסקים וקניות, או שוהים בה לזמן קצר כתחנה בדרך ליעדים אחרים באסיה או באוסטרליה, יש כאן מספר אתרים שלא כדאי להחמיץ. בראש וראשונה מומלץ מאוד לטפס ברכבל ל’פסגת ויקטוריה‘. מכאן קיימת תצפית נפלאה ממעוף הציפור אל הנופים האורבניים. ואולי רק מנקודת מבט זו ניתן לקלוט עד כמה הצפיפות בהונג-קונג גדולה. אל הפסגה ניתן לטפס הן בשעות היום והן בשעות החשיכה. כמו-כן כדאי לבקר ב’מקדש מן-מו‘ ליד ‘דרך הוליווד’, בחנויות לממכר מאכלי-ים ליד ‘מגדל קוסקו’ וב‘בית פְלַאגְסטַאף’ המשמש כמוזיאון לכלי-תה. בחלק הדרומי של האי נמצאים כפר הדייגים אבּרדין, ‘שוק סטנלי‘, וכן ‘מפרץ רִיפַּאלְס‘.
כדאי מאד לשים-לב למבנה מרתק מבחינה ארכיטקטונית. זהו מרכז Xiqu, הנמצא על הצומת של ‘אוסטין רוד’ עם ‘קנטון רוד’. מדובר במבנה מרהיב בן 8 קומות המשכן תיאטרון גדול, אולמות וחדרי סטודיו, וכן בית תה רחב ידיים.
מי שעתותיו בידיו יוכל גם לשוט אל האי לַנְטָאו, שגודלו כפול מזה של האי הונג-קונג. ניתן להגיע לכאן גם בנסיעה על הכביש המהיר, שמחבר בין האיים. בלנטאו כדאי במיוחד לבקר במנזר פו-לין ולצפות בפסל ענק של בודהה עשוי מארד. באי ממוקם גם פארק השעשועים האטרקטיבי: דיסנילנד. חוויה נוספת המתאימה לכל בני-המשפחה: רכבל נגונג-פּינג 360, המשייט מעל האי ומספק תצפית מרהיבה.
הונג-קונג היא גם אחד המרכזים הקולינריים המרתקים בעולם. זו ההזדמנות לבחון את מגוון סגנונות הבישול הסיניים במסעדות איכותיות ואותנטיות. מסעדת Yan Toh Heen הממוקמת בתוך ‘מלון אינטרקונטיננטל’ וממנה תצפית יפהפיה על המפרץ, זכתה להכרה במדריכי מישלן כאחת המסעדות עם המטבח הקנטונזי הטוב בעולם. עוד מסעדה קנטונזית עם תצפית מרהיבה: ‘הוּּטוֹנְג‘ בקומה ה-28 של גורד שחקים באזור ‘טסים שה טסוי’. ‘דִינְג טַאי פוּנְג‘ הנודעת, עם המטבח הטייואני והדמפּלינג המעולה, שוכנת ב’קנטון רוד’. ‘פוּק לָה מוּן‘ היא רשת איכותית של מסעדות סיניות. הסניף של קואלון הוא הוותיק והטוב ביותר. תיירים השוהים באזור וונצ’אי ייהנו מאוד מאוכל סיני מגוון, אם כי לא זול במיוחד, במסעדת ‘גולדן בּאוּהִינְיָה‘. השהות בהונג-קונג מהווה גם הזדמנות להשתתף בארוחת ערב קסומה על סיפונה של ספינה השטה במפרץ ויקטוריה.
המרתון האטרקטיבי של הונג-קונג מתקיים בסוף פברואר. נקודת הזינוק ב’נתן רוד’, מול ‘מלון מירמאר’. בשבוע האחרון של חודש מארס, שנה אחר שנה, ניתן לחזות באיצטדיון הגדול, בטורניר רוגבי. הונג-קונג מהווה יעד מושך עבור חובבי הסוסים שכן נערכים כאן מרוצי סוסים באופן סדיר.
עד שנת 1999 הייתה מקאו מושבה פורטוגזית, אך גם היא כמו שכנתה הונג-קונג, עברה לרשותה של סין. מקאו, השוכנת בצמוד לשפכו של נהר הפנינים משתרעת על-פני שטח קטן במיוחד: 30 קמ”ר, והיא מהווה את אחד המוקדים האורבניים הצפופים בתבל. למרות שיש למקאו שדה תעופה המחובר בטיסות ישירות למספר ערים בסין וכן לבנגקוק, סינגפור וטאייפּה, מעדיפים מרבית התיירים להגיע אליה בשייט מהונג-קונג. זמן השייט מאזור ‘טסים שה טסוי’ ועד המעגן במקאו נמשך כשעה וחצי. בשנים האחרונות הפכה מקאו ללאס-וגאס של אסיה. המקום עתיר בבתי-קזינו והוא מושך אליו רבבות מהמרים. בין ריצה מקזינו לקזינו, כדאי אולי גם להציץ במספר מבנים היסטוריים, מורשתם של הכובשים מפורטוגל. הרפתקנים יוכלו לטפס למעלה ‘מגדל מקאו‘ ולקפוץ משם קפיצת בּאנג’י.
