הגלפגוס הם קבוצה של איים וולקניים הממוקמים בצמוד לקו המשווה, כאלף ק”מ מערבית לחופיה של דרום-אמריקה. האיים המצויים בתחום שיפוטה של אקוודור נחשבים לאחד מפלאי הטבע בתבל. הגיוון המופלא של עולם החי והצומח, מעניק למקום ייחוד שמותיר את רישומו על כל תייר שמגיע לכאן. ניתן לדמות את האיים לספינת נוח מודרנית, ביתם של מינים ייחודיים שלא נמצאים בשום מקום אחר בעולם. צבי ענק, איגואנות ימיות, פינגווינים, אריות-ים וציפורים מיוחדות הם רק חלק מבעלי החיים שניתן לפגוש בגלפגוס.

זה האתר שבו צ’ארלס דרווין חקר את עולם הטבע ובו הגיע למסקנות המהפכניות על האבולוציה. האיים היו מעבדה טבעית ענקית שבה התפתחו מינים ייחודיים בהשפעת הסביבה המבודדת. איי הגלפגוס נחשבים גם לאחד ממוקדי הצלילה הטובים בעולם. קבוצת האיים מונה 13 איים גדולים, 6 איים קטנים יותר, ועוד 107 איונים, ובסך-הכל שטח יבשה של 8,000 קמ”ר. רק חמישה מתוך האיים מיושבים והם מונים כשלושים אלף תושבים, רובם ככולם דוברי ספרדית. עיר הבירה היא פּוּאֶרְטוֹ בַּקרִיזו מוֹרֵנוֹ, שנמצאת באי סן קריסטובּל, למרות שהעיר הגדולה ביותר היא פוארטו איורה בסנטה קרוז.

מבין האיים החשובים של הארכיפלג ניתן למנות את איזבּלה, אספניולה, פרננדינה, סן-קריסטובּל, בּאלטרה, דארווין וסנטיאגו. התקופה הטובה ביותר לצפות בעולם החי היא בין החודשים ינואר עד מאי, אם כי זוהי תקופה גשומה יותר וניתן כמובן לבקר במקום גם בחודשי השנה האחרים. בכל מקרה לפני כל נסיעה, רצוי לבדוק את תחזית מזג-האוויר.

המסע אל הגלפגוס מתחיל בדרך-כלל בשדה-התעופה של קיטו או גויאקיל. הטיסות נוחתות בשדה-התעופה של פוארטו איורה. פעמיים בשבוע – בימי ב’ וד’ – נוחתות טיסות המגיעות מאקוואדור, גם באי סן קריסטובל. רחפות יוצאות מדי יום לאי בלטרה. משם התיירים מועברים באוטובוס או במעבורת לפּוארטו איורה. באופן פחות סדיר מפליגות יאכטות מפוארות מהנמל של גויאקיל אל האיים. לדוגמא אפשר לראות באתר האינטרנט הבא מסלול בן 8 ימים לגלפגוס. מי שחפץ לתור את איי הגלפגוס בטיסות, באמצעות מטוסים קלים, במקום במסעות השייט הפופולאריים יותר, יוכל להשתמש בשירותי החברה המקומית: Emetebe.