מדינת אורגון

מדינת אורגון שוכנת בצפון-מערב ארה”ב, לחופו של האוקיינוס השקט. היא גובלת מצפון במדינת וושינגטון, מדרום, בקליפורניה ובנבדה, וממזרח במדינת איידהו. אורגון המשתרעת על-פני 254,000 קמ”ר, מצטיינת בתוואי נוף מגוון: מקו החוף החולי, המשך ביערות הגשם המכסים את מורדות ההרים הנישאים, וכלה בערבות השוממות. לשרשרת הרי הקסקייד החוצה את המדינה מצפון לדרום, השפעה ניכרת הן על נופיה של אורגון והן על האקלים שלה. האקלים הוא עניין רציני באזור זה של אמריקה. התושבים המקומיים מדברים על מזג-האוויר, באופן שמזכיר את התייחסותם של הבריטים לאותו נושא. ערי החוף גשומות במיוחד – בעיקר בחודשי החורף – והן סופגות כ- 1500 מ”מ של משקעים בשנה. פנימה יותר, ברצועה בה ממוקמות הערים הגדולות, כמות הגשמים יורדת עד כדי מחצית, ואילו במזרח, האקלים  יבש יחסית. בהרים יורד שלג למכביר.

העיר Salem משמשת כבירת המדינה, אבל פורטלנד היא העיר הגדולה והאטרקטיבית של אורגון. “עיר הוורדים” כפי שהיא מכונה, מונה כחצי מיליון תושבים. אין כאן שום אתר תיירות יוצא דופן, אולם העיר אשר חיה בצלה של סיאטל, השכנה מצפון, משרה אווירה נינוחה ותרבותית. יש בה גנים ופארקים, שבילי הליכה ומסלולים לרכיבה על-גבי אופניים, הרבה מסעדות טובות, בתי-קפה ופאבים שכונתיים. ה”דאון טאון” של פּורטלנד שוכן מערבית לנהר Willamette. מיד לאחר שחוצים את גשר מוריסון מגיעים אל גורדי השחקים הנודעים של העיר. בכל שנה, בסוף חודש מאי, נערך בפורטלנד פסטיבל ורדים נהדר. בעת השהות בעיר, כדאי לבקר בפארק  וושינגטון ובגן היפני השוכן בתחומיו, וכן במוזיאון האמנות ובמוזיאון ההיסטורי.

מזרחית לפורטלנד, בנסיעה על כביש מספר 84, ניתן ליהנות מנופיו של ערוץ נהר קולומביה, המהווה גבול טבעי בין מדינות וושינגטון לאורגון. יש לקחת בחשבון נסיעה של כשעתיים, כדי לחלוף על-פני 100 ק”מ , למי שאינו עוצר בדרך. בימי האביב, מומלץ לערוך גיחה רגלית, לפחות לשניים או שלושה מתוך סדרת המפלים הנמצאים בסמוך לערוץ. מפלי מולטנומה הם מפלי המים המרשימים ביותר באזור. מטיילים הממשיכים אל מעבה ארה”ב, דרך הכביש הזה, יוכלו לחנות בישוב פֶּנְדֶלְטוֹן, וממנו לצאת לסיורים מעבר להרים הכחולים, דרך אזור Wallowa ועד קניון הלס. ילדים ייהנו מאוד מנסיעה ברכבל של וולואה.

במרחק נסיעה קצר, מתבלט אחד מאתרי הטבע המרשימים של צפון-מערב אמריקה. מדובר ב’הר הוּד‘, שהוא הר געש רדום, אשר פסגתו עטורת שלג-העד, מתנשאת לגובה של 3,429 מ’ מעל-פני הים. המראה האצילי של ההר, גובהו, ומבנהו הנוח יחסית להליכה, הפכו אותו לאחד ממוקדי המשיכה הפופולאריים באמריקה, עבור מטפסי ההרים החובבים. מרבית המטפסים משתמשים בנתיב הדרומי, שנקודת היציאה שלו ב‘טִימבֵּרְלַיין לודג’ המפורסם. המסלול שאורכו כ-13 ק”מ נמשך כעשר שעות הליכה. מדרונותיו של הר הוד משמשים כמסלולי סקי במהלך השנה כולה. מבין מרכזי הסקי של ההר, Meadows נחשב לאתר הגלישה המשובח ביותר.

דרומית לפּורטלנד, משתרע העמק הפורה של נהר ווילמט. אזור זה הנחצה על-ידי כביש מספר 5, הכביש הראשי של המדינה, מהווה את לבה של אורגון. העמק הירוק מכוסה בכרמים ומחוזותיו מיושבים בצפיפות יחסית. אין ללכת שולל אחר הפרסומים של לשכות התיירות המקומיות, המפיצות תמונות משובבות של ארץ מופזת באור שמש. זה האזור שבעטיו אורגון זכתה לדימוי הגשום שלה. סאלם כאמור, היא עיר הבירה. העיר האפרורית מתאימה לחניית לילה קצרה. ניתן לבקר במבואות סאלם באחד מן היקבים הרבים של העמק. 

בעיר יוג’ין, ממוקמת האוניברסיטה של אורגון. זו גם העיר ממנה צמחה חברת ‘נייקי’. ביולי 2022 נערכו באצטדיון ‘הייורד פילד’, הממוקם בקמפוס של האוניברסיטה המקומית, תחרויות אליפות העולם באתלטיקה. זאת הייתה הפעם הראשונה בה ארה”ב אירחה בתחומיה את האליפות. במסגרת התחרויות זכתה האתלטית הישראלית לונה צ’מטאי-סלפּטר במדלית ארד בריצת המרתון.

שני ישובים שוכנים ממש במרכז המדינה, בסמוך לכביש האורך 97, במחוז היבש יחסית, בשיפולים המזרחיים של הרי הקסקייד. הישובים הם בֶּנְד וסנריוור. בבּנד נמצא מוזיאון המדבר. שתי ערים אלו משמשות כבסיס יציאה אל הר Bachelor הידוע כאתר הסקי המוצלח ביותר באזור כולו. מכאן ומזרחה, עד לגבול עם איידהו, ארץ מדברית זרועה בערוצי נהרות ובקניונים צחיחים. פה ושם אגם, פה ושם עיירה קטנה. ה”מערב הפרוע” בהתגלמותו. בהמשך הכביש, דרומה לבנד, פרוש האגם המופלא ‘קרייטֶר לֵייק’ – שמורת הטבע הלאומית, היחידה בכל אורגון. זהו אחד מאתרי-הטבע עוצרי הנשימה של מערב ארה”ב. מימיו העמוקים והכחולים של האגם, האיים המתבלטים מתוכו, ההרים החופנים אותו וכן הוד הקדומים השורה על המכתש, הופכים אותו ליעד שאף תייר לא ירצה להחמיץ. השמורה פתוחה בכל ימות השנה, אך בשל השלג הכבד בעונת החורף, עדיף לבקר במקום במהלך החודשים מאי עד ספטמבר. בתוך השמורה שתי אכסניות. רצוי להזמין מקומות לינה מראש.

הישוב אשלנד, ממוקם לפתחה של קליפורניה. כאן, במקום הקטן הזה, מתנהל תיאטרון יוצא דופן באיכותו, המציג הצגות של שייקספיר. השם פסטיבל שייקספיר מטעה מעט, שכן אין מדובר באירוע חד-פעמי קצר, אלא במאות הצגות בכל שנה הנערכות בתיאטרון של אשלנד, מחודש פברואר ועד אוקטובר. שני מוקדי עניין נוספים, ממש בדרומה של אורגון: ערוץ הפרא של נהר רוג, וכן ‘מערות אורגון‘, שזו בעצם מערת שיש אחת. שביל ההליכה בערוץ רוג, משמש נתיב מעולה לטרקרים מיומנים. בקיץ, המקום מהווה גם יעד מוצלח לרפטינג.

לאורגון, רצועת חוף פראית הנמתחת על-פני 600 ק”מ בקירוב. באַסְטוֹרְיָה – הצפונית שבערי החוף – מתבלט עמוד, שנבנה על גבעת Coxcomb. העמוד מתנשא לגובה של 42 מ, וממנו תצפית מרשימה. במרחק של 40 ק”מ מאסטוריה, שוכנת העיר הקטנה קנון-ביץ’, שהיא הנעימה שבין ישובי האזור. סלעי ענק מפוזרים בתוך המים, אל מול היבשה, בעיקר בחלקים הצפוניים של חופי אורגון. בנסיעה דרומה, יוכלו חובבי המטוסים, לבקר במוזיאון התעופה של טילהמוק. אין סיבה מיוחדת לעצור בעיר לינקולן, אך לעומת-זאת כדאי מאוד לחנות בישוב השכן: ניוּפּוֹרְט. החופים של ניופורט חלקים ונקיים. יש כאן מגדלור מן המאה ה-19, אקווריום ענק, מכון לחקר הימים, וכן גשר קשתות ‘יקווינה ביי ברידג‘ יוצא-דופן. אפשר לצאת מהנמל המקומי לשייט כדי לצפות בלוויתנים. במסעדות של ניופּורט מגישים דגי סלמון והליבוט טריים.

הלאה, על כביש 101, מגיעים למפרץ פרפטיואה, הנושק ליערות הארזים והמייפל של Siuslaw. בהמשך ממוקמות העיר פלורנס, עם רובע עתיק חביב במיוחד, והעיר פּוֹרְט אוֹרְפוֹרד. חלקה הדרומי של רצועת החוף, בואכה קליפורניה, הוא גם החלק האטרקטיבי יותר. דיונות חול מכסות  שטחים ניכרים מחופים אלו. מקטע הנסיעה המרהיב בין גולד-ביץ’ וברוקינגס, מהווה את אחת הדרכים היפות באורגון.