בשרידיה של פּולונרובה, הבירה העתיקה של ממלכת לנקה כדאי לבקר בין היתר, בארמון המלכותי, במקדש העגול ובמקדש המרובע, ב’מקדש השן’ העתיק (החדש יותר נמצא בקנדי) ובעיקר באתר Gal Vihar ובו פסל בודהה המרשים שפוסל באבן גרניט.

האתר ההיסטורי של אנורדפּורה, נמצא 62 ק”מ צפונית לישוב דַמְבּוּלָה, המהווה תחנת בסיס מצויינת אל האתרים המוזכרים כאן. אנרודפּורה הייתה בירת ממלכת לנקה במשך 1400 שנה. בשיא תהילתה העיר מנתה כמאה אלף תושבים. נותרו פה שרידים ארכיאולוגיים ואתרים רבים הנקשרים לדת הבּודהיסטית. עץ עתיק יומין וקדוש הנתמך על-ידי מוטות ברזל מהווה נקודה חשובה עבור עולי-הרגל. מבין מוקדי העניין הרבים, בולטים פיסלו המושלם של אוקאנה בּודהה המתנשא לגובה של 12 מטר וכן הסטופָּה הגדולה של רואנוולי סאיה. בדרך לכאן ניתן לערוך ספארי פילים בנקודה הנקראת הָבָּרָנָה.

 בדרך בין דַמְבּוּלָה לבין קֶנְדִי כדאי לעצור בחוות התבלינים ובאתר המעניין של מִיהִינְטָלֶה.

2. ארץ ההר, עם העיר קֶנְדִי. קנדי היא עיר שלווה, שבה מצוי ‘מקדש השן’ המפורסם, נוּרֶלְיָה ומטעי התה שסביבה, וכן ‘אָדַמְס פּיִק‘, הפסגה שעל ההר הקדוש. זהו החלק הפראי והיפה של האי והוא מהווה עבור מרבית התיירים את הפרק המרתק של הסיור.

רכס הרי הנקלס ממוקם בצפון מזרח הרמות המרכזיות של סרי לנקה. החי והצומח האנדמיים ברכס הנקלס  שונים מאלו של יערות הרריים אחרים באזור ההר המרכזי . המקום נחשב לאחד היפים והמבוקשים בסרי-לנקה עם מסלולי הליכה וטרקים יוצאים מהכלל.

קנדי היא עיר קטנה יחסית, הנהנית ממזג-אוויר נעים בהשוואה לזה השורר בקולומבּו הבירה. ‘מקדש השן‘ שוכן ליד האגם המלאכותי של העיר. בכל ערב נערך כאן טקס רב רושם. בעיר מספר מקדשים נוספים וכצפוי גם פסלי בּודהה גדולים הצופים מן הגבעות אשר סביב לה. יש כאן ארמון מלכותי ומוזיאון או שניים המצדיקים ביקור. הגן הבוטני של פְּרָדֶנְיָה, הוא בלא ספק אתר מעניין לכל המבקרים כאן. אמנם חודשי הקיץ אינם מתאימים לטיול בסרי-לנקה, אך מי שבכל-זאת יגיע לכאן בתקופה זו, יוכל ליהנות מאחד הפסטיבלים היפים של אסיה, הנערך ביולי או באוגוסט, לפי מופעי הירח המלא.

צעירים והרפתקנים יוכלו לערוך באזור ההר טיולי שטח מעניינים. מלבד הטיפוס אל פסגת הר אדם ניתן גם לערוך טיול נפלא בשמורת Horton Plains ולהגיע ל’מפלי בייקר’ ואל המצוק הקרוי “סוף העולם“, היורד בתלילות רבה אל מעמקי התהום וביום יפה אפשר לצפות ממנו  לכיוון האוקיינוס. וכמובן אין להחמיץ את יערות הגשם במורד ההר, בדרך אל החוף. האתר של סִינְהַרְגָ’ה משתרע בדרום מערב האי, בסמוך לעיר רַטְנָפּוּרָה. זהו אתר מורשת של אונסקו ובו פרושים יערות בראשית טרופּיים עשירים במיוחד בצמחיה עבותה, בזנים רבים של ציפורים, במיגוון גדול של פרפרים ובשפע של חיות נוספות. היזהרו מעלוקות.

3. רצועת החוף, הכוללת את עיר הבירה קוֹלוֹמְבּו ושרשרת אתרי נופש הפזורים עד לחלק הדרומי ביותר של האי והבולטים שבהם הם מִירִיסָה, בּרוּוֵאלָה, בֶּנְטוֹטָה, הִיקָדוּאָה, ואוּנָהוָוטוּנָה, שנמחתה כמעט מעל האדמה, בעקבות גל הצונמי של 2004. ככלל, החופים המערביים מיועדים ומותאמים לנופש ואילו החופים המזרחיים מזמנים לגולשים מוקדים משובחים לשייט ולגלישה. היעד האטרקטיבי לצורך גלישה הוא אָרוּגַם בֵּיי. אתר נופש נהדר באזור זה הוא פָּסִיקוּדָה.

בדרום האי, בצמוד לחוף, ממוקם אתר לחובבי הספארי: ‘שמורת יָאלָה‘ עם מיגוון מרשים של חיות. הכניסה הראשית לשמורה מצויה בפָּלָטָפּוּנָה, במרחק 20 ק”מ מהעיר ההיסטורית של טִיסָהמָהרָמָה. כדי לראות את אחד מהנמרים המסתובבים בשמורה צריך להתאזר בסבלנות ולהתפלל. קל בהרבה לראות את מיני הציפורים, את הפילים, הצבאים, הקופים, התנינים ואת האיגואנות. אתר העליה לרגל השלישי בחשיבותו באי, אחרי קנדי ואדמס פיק, קָטָרָגָמָה, שוכן בפאתי הפארק.

גם עיר החוף ההיסטורית גוֹל Galle שוכנת בחלק הדרומי של האי. המבצר ההולנדי המעניין מצוי בעיר. המבצר נכלל ברשימת אתרי המורשת של אונסקו. כמו-כן כדאי לסייר כאן בנמל, ב’קתדרלת סנט מארי’ ובמוזיאון הימי.

קולומבּו עצמה היא עיר המתפתחת בקצב מהיר. אין בה מוקדי עניין יוצאי דופן, למעט רובע הפורט הקולוניאלי ו’מקדש גנגרמה’. העיר הסמוכה ביותר לשדה-התעופה נקראת נֵגוֹמְבּו. בנגומבּו ריכוז מרשים של מסעדות דגים, של אכסניות ושל בתי-מלון טובים ויש בה שוק דגים נחמד. רבים מעדיפים ללון כאן במקום בקולומבּו.

בשנים האחרונות, התפתחה תנועה של נוסעים “רוחניים” שנוהרת למרכזים השונים הקיימים בארץ זו ומרביתם מרוכזים סביב העיר קנדי.

תחקיר וכתיבה: חגי להב.