מדינת וִיסְקוֹנְסִין

ויסקונסין היא מדינה בולטת באזור המערב התיכון, בחלקה הצפוני של ארה”ב. המדינה השוכנת בסמוך לאגמים הגדולים, גובלת עם מישיגן, אילינוי, איווה ומינסוטה. עבור האמריקאים ויסקונסין מזוהה עם מוצרי חלב וגבינות, עבור התיירים זהו יעד מעולה לטיולי טבע, למסעות רגליים ולרכיבה על סוסים, הן במחוזות המיוערים והן באזורי האגמים.

המדינה משתרעת על-פני כ-170,000 קמ”ר, מתוכם מהווים האגמים והימות כ-16%. נהר המיסיסיפי זורם בעוז לאורך הגבול הדרום מערבי של ויסקונסין. ימת סופיריור מסמנת את הגבול הצפוני של המדינה, ואילו ימת מישיגן חולשת על מזרחה.

בירת המדינה היא מֵדִיסוֹן, אבל העיר המרכזית והגדולה של ויסקונסין היא מילווקי. גולדה מאיר בילתה את שנות ילדותה בעיר זו, עד שהייתה בת 15. מילווקי התפרסמה בעבר בזכות מבשלות הבירה שלה. כיום אחד מסמליה של העיר: Pabst Brewery, אשר שימש עד אמצע שנות ה-90 כמפעל ענק לייצור בירה, הפך למתחם מגורים ומשרדים בעל ערך ארכיטקטוני יוצא מהכלל.

מילווקי מתהדרת במוזיאון אמנות, מן המרשימים ביותר במערב התיכון. עלות כניסה למוזיאון, 17 $. הכניסה חינם, לילדים עד גיל 12. גם המרקוס סנטר מהווה מוקד משיכה לחובבי אמנות ומוסיקה. המוזיאון היהודי נמצא ליד המפרץ, בסמוך למעגן ולמרינות. מוזיאון אטרקטיבי במיוחד לרוכבי האופנועים הוא מוזיאון הארלי דוידסון. משפחות המטיילות עם ילדים ובני נוער ישמחו לבלות במרכז המדע דיסקברי וורלד. אגב, ניתן לשוט באגם באמצעות סירות פדלים. זהו אחד הרעיונות המוצלחים לטיול עם ילדים במילווקי. ועוד לילדים: המוזיאון המיוחד בטי ברין. כדאי לשים-לב גם לגשר הוֹאַן החוצה את נהר מילווקי ואורכו עולה על שלושה ק”מ.

מילווקי מכונה גם ‘עיר הפסטיבלים’ – ואכן נערכים כאן ירידים ופסטיבלים רבים, כאשר הבולט שבהם Summerfest נערך בכל שנה בסוף חודש יוני, או בתחילת חודש יולי. הפסטיבל מושך אליו מעל מיליון אורחים והוא מוגדר לעיתים כפסטיבל המוסיקה הגדול באמריקה.

מבשלות הבירה הבולטות: ‘ספּרֵקֶר’, ‘לֵייקפרוֹנט’ וגם ‘מילר קורס’, מארגנות סיורים מודרכים במפעלים שלהן. באופן טבעי הרבה מאד פאבים פזורים בשכונות השונות של העיר וכך גם מסעדות אתניות שהרי זו עיר שרבים מתושביה הם צאצאים של מהגרים. מבין המסעדות הטובות כדאי לציין את View MKE האופנתית ואת Harbor House, המעניקה מראה מרענן לכיוון האגם.

דרומית למילווקי שוכנות שתי הערים: רסין וקֵנוֹשָה. רסין שוכנת לשפת האגם והחוף שלה נחשב לאחד הנקיים והיפים באזור. גם קנושה יושבת לשפתו של אגם מישיגן, ממש בסמוך לגבול עם מדינת אילינוי. בכל שבת, החל מהשעה 09:00 בבוקר, נערך כאן שוק חביב ביותר, ובו מוכרים כמובן גם את הגבינות המפורסמות של ויסקונסין.

מדיסון היא כאמור בירת ויסקונסין. מלבד בניין הקפיטול אין במדיסון אתרים מעניינים במיוחד. זהו מקום שיכול לשמש כתחנת מעבר, או כבסיס ליציאה אל הפארקים של ויסקונסין דלס. דֶלְס היא עיר קטנטנה, שעת נסיעה צפונית למדיסון. העיר ממוקמת לגדת נהר ויסקונסין והיא קרויה על-שם צוקי הסלע המרהיבים המצויים בערוץ הנהר, בסמוך לעיר.

דלס היא בירת פארקי המים של אמריקה. פארק המים ‘תיבת נח‘ הוא הגדול מסוגו בעולם. מבין שלל האטרקציות המשפחתיות בדלס, ראויים לציון: פארק המים ‘קלהרי‘, פארק המים ‘הר אולימפוס‘, וכן מסלולי האומגה בפארק Bigfoot. למי שנקלע לויסקונסין בימי החורף המושלגים, מוצעים בטווח קצר מדלס מסלולי גלישה מעולים באתר הסקי של הר קַסְקֵייד.

העיר החיננית לה קרוס, בחלקה הדרום מערבי של ויסקונסין, מהווה תחנה מתאימה לסיורים, לאורך נהר המיסיסיפי. בין אם מטיילים עם יאכטה על הנהר, ובין אם עורכים מסעות רגליים לגדותיו, המראות של אפיק המיסיסיפי באזור זה של לה קרוס, הם מהיפים ביותר. ממש בסמוך, מומלץ לבקר גם באגם היפה של Onalaska, ואז מעט מזרחה על כביש מספר 90 ניתן להתחבר אל מסלול ההליכה: ‘שביל אֶלְרוֹי סְפַּרְטָה’.

מן העבר השני, בצד המזרחי של ויסקונסין, צפונית למילווקי, שוכנות הערים אפלטון ואושקוש. אושקוש היא המקום בו הוקם המפעל הראשון של מותג בגדי הילדים. ועוד צפונה, על שפת אגם מישיגן, נמצאת העיר גרין בּיי. העיר מפורסמת בעיקר בזכות קבוצת הפוטבול שלה: גרין ביי פֵּקֶרְס.

במרחק של שעת נסיעה אחת מגרין ביי, משתרע בהוד יער ניקולט. יופיו המרהיב של היער העבות טמון גם באגמים צלולי המים אשר משובצים בתחומי השמורה. בעוד שאזור ניקולט מתאים בימי הקיץ להליכות רגליות ולרכיבה על סוסים, הרי שבחורף באים לכאן כדי לגלוש בסגנון ‘קרוס קאונטרי’.

בצפונה של המדינה, מול חצי האי בייפילד, בתוך מימיו הקפואים של אגם סופיריור, צפים איי אָפּוֹסְטֶל. האיים מכוסים ברובם ביערות טייגה צפופים ובהם בעיקר עצי אשוח, אורנים, אשורים ואלונים. באחד האיים: סטוקטון שמו, ניתן לצפות בדובים שחורים.