רִישִׁיקֶש

צמד גשרים מתנדנדים, תלויים מעל הנהר. לַקְשמָן ג’וּלָה, המזרחי מבין שני הגשרים, נבנה על-ידי הבריטים בשנות ה-30 ואילו רַם ג’וּלָה, היציב יותר מבין השניים, הוקם על-ידי שלטונות הודו, בשנות ה-90. הגשרים מהווים נקודות ציון, שעל-פיהן ניתן להתאקלם בעיר, ואכן מרבית הכתובות מסומנות בהתייחסן לאחד מהגשרים.

בהיותה קרובה למקורות הגנגס ולאתרים המזוהים עם סיפורי הראמיאנָה ועם גיבורי המיתולוגיה ההינדית ובראשם האל שיווה, רישיקש היוותה מאז ומתמיד מוקד עליה לרגל עבור המאמינים, אבל קיומה חדר לתודעתם של בני-המערב רק לאחר ביקורם של חברי להקת החיפושיות במקום, כפי שמוזכר לעייפה בכל מדריך טיולים ובפרסומים של לשכות התיירות ההודיות.

היא מהפנטת, בלא ספק שהיא מהפנטת. האוויר בה צלול, כמעט ניתן לומר טהור בהקשר של רישיקש. עם הרים סביב לה כתפאורה והנהר הקדוש בתוכה וכן אנשיה השלווים וריח הפרחים והקטורת הנישא מן הסמטאות, אין פלא שהקסם מהלך על מרבית המבקרים כאן. אפילו הסוחרים והקבצנים נינוחים בהשוואה למקובל בערי הודו האחרות. עשרות הקופים המדלגים בין הגגות, הם חלק אינטגרלי מחיי העיר. רישיקש היא מרכז יוגה מוביל. אחד המרכזים החשובים בעולם.

יוגה אינה עוד שיטת התעמלות לאנשים בעלי איברים גמישים, כפי שטועים לחשוב רבים. היוגה משמשת כדרך הפרקטית בה הולכים המאמינים. מבחינתם היא מאפשרת שחרור מן הסבל ומן המעגל האכזרי של לידה, חיי-סבל, מוות ולידה מחדש. היוגה מציעה מספר דרכים לתרגול, מבוססות על פילוסופיה עתיקת-יומין: תרגול גופני – “האטה יוגה”, מדיטציה – “ראג’ה יוגה”, התמסרות דתית – “בהקטי יוגה” ותרגול של שירות בלתי-אנוכי – “קארמה יוגה”. עבור המאמינים, פעילויות היוגה משפרות את הקַארמָה ומקרבות את השחרור המיוחל. רבים בהודו מתרגלים כיום את היוגה רק בגיל מבוגר יחסית, כמעין תכנית בריאות-מונעת, שכן היוגה קשורה גם ברפואה ההודית המסורתית.

ברישיקש פועלים מספר אַשְרָמִים אשר מתפרנסים מתנועת התיירים והעולים לרגל ומפרנסים בתורם חבורה של סאדואים החיים בפאתי העיר, לאורך מערכת שבילים הזרועה על גדות הגנגס. בכל ערב, עם שקיעת החמה, מתקיים טקס פוג’ה בגהט (שער) הסמוך לרם-ג’ולה, בידי כהן-דת ועדת פרחי-נזירים. הטקס כולל מזמורים הינדים ורבים מן המשתתפים והצופים נראים נפעמים ונרגשים מעומק לבם ונשמתם. האשרם של שיווהננדה הוא מן האשרמים המפורסמים של רישיקש וממנו נפוצה בעולם המערבי ההאטה-יוגה והפכה פופולארית כל-כך.

אין מלונות ברמה של חמישה כוכבים בתוך העיר. מלונות טובים שוכנים בעיר הארידוואר, ומלונות מפוארים, או בעלי ייחוד שוכנים במרחק של עשרות קילומטרים מכאן, למורדות הרי ההימאליה. עבור התרמילאים קיים היצע נרחב של גסט-האוזים, הפזורים לאורך גדות הנהר. הישראלים הצעירים, כהרגלם במרחבי היבשת, מתרכזים משום מה בתוך הגטאות שלהם. אנשי רישיקש מכנים בהשתאות מהולה בלגלוג, את ריכוז האכסניות אשר בגדה הצפונית של לקשמן-ג’ולה כ-Mini Israel. מלבד המסעדות הקטנות המתמחות בתפריט המיועד לחך המערבי, ניתן כמובן ליהנות גם מאוכל הודי אותנטי במספר מסעדות מקומיות ובהן בולטות: “מדרס קפה“ ושתי המסעדות השכנות עם השם הזהה: Chotiwala.