טָאלִין

טאלין נכבשה בעבר על-ידי פולשים שונים, נבזזה, נרמסה והופצצה. הדנים, השבטים הטווטונים, השבדים, הרוסים, הגרמנים, הסובייטים…כל אלו דרסו ברגל גסה את כבודה של העיר הבּאלטית, בירת אסטוניה. טאלין עומדת על תלה, אסטונית מתמיד, מציגה לראווה רחובות ובתים מימי-הביניים.

שדה-התעופה של טאלין נמצא מרחק 5 ק”מ ממרכז העיר. עלות נסיעה במונית מהשדה לעיר, כעשרה דולר. גם הנמל הימי של טאלין פעיל מאוד. מי שירצה בכך, יוכל “לקפוץ” להלסינקי, בירת פינלנד, באמצעות רחפת. משך הנסיעה, כשעה ורבע. בהיותה ממוקמת בצפון אירופה, בקו רוחב אחד עם אוסלו, טאלין קפואה בחורף, קרירה באביב ובסתיו, ונעימה בקיץ. בחודש יוני השמש זורחת כאן בארבע בבוקר ושוקעת אחרי עשר וחצי בלילה. ואילו בחורף, כבר בשעה שלוש אחר-הצהריים האופק מתחיל להחשיך…

השפה האסטונית אינה דומה לשפות האירופאיות המוכרות (היא דומה דווקא לפינית), אך למרבה הנוחות, הרוסית שהיוותה שפה מקובלת עד שנות ה-90, מאבדת את מקומה לטובת האנגלית ההולכת ומתבססת כשפתם השנייה של המקומיים. אסטוניה ניצבת בחזית הטכנולוגית של אירופה. תוכנות כמו סקייפּ וקאזה פותחו בטאלין. המדינה מרושתת כעט כולה בתקשורת Wifi ונחשבת לחלוצה עולמית בעניין זה.

אסטוניה היא אחת המדינות שנחלצו באופן המרשים ביותר מן העבר הסובייטי. המשטר הדמוקרטי במדינה דומה למשטרים של מדינות מבוססות במערב היבשת. כמו שכנותיה הבּאלטיות, גם אסטוניה נקלעה למצוקת נזילות קשה ולאחוז אבטלה גבוה, עקב המשבר הכלכלי העמוק של שנת 2009. אך בשונה מליטא ולטביה, אסטוניה בלמה את ההתדרדרות ומאז 2014 היא שבה לפרוח. יחסית לשאר המדינות בגוש האירו מצבה הכלכלי של אסטוניה יציב. בשנת 2017 הוכרזה אסטוניה כמדינה שהתקדמה כלכלית בקצב המהיר ביותר, מבין מדינות ה-OECD. 

אסטוניה מצטיינת גם בתחום ההשכלה, ומערכת החינוך שלה, ביחד עם זו של פינלנד, נחשבת לטובה ביותר ביבשת אירופה. בינואר 2021, בשיא המשבר של מגפת הקורונה מונתה קָאיָה קָאלָאס לתפקיד ראש הממשלה , לצדה של הנשיאה קריסטי קליולאיד, ובכך הפכה אסטוניה למדינה הראשונה בעולם בה שתי נשים תופסות את שני התפקידים החשובים ביותר.

מרכז טאלין מחולק לשני אזורים: טוּמְפֵּאָה היושבת על גבעה, והעיר התחתית וָאנָאלִין. שני האזורים מוקפים בחומה מאסיבית. העיר העתיקה של טאלין השתנתה אך במעט במאות השנים האחרונות. מדובר באחד המתחמים האחרונים המשקפים באופן אותנטי, את תקופת ימי הביניים של אירופה. הקסם של המקום נובע מהבתים עם גגות הרעפים האדומים, מהרחובות הצרים והמעוקלים, המרוצפים באבנים עקומות, מהחומות המעוטרות במגדלים ובצריחים, ומהשקט הצפוני השורה באוויר. פנסי הרחוב והשלטים העתיקים הם קסם בפני עצמו. בכל שנה, בשבוע הראשון של חודש יוני, נערכות כאן חגיגות הנקראות “ימי העיר העתיקה“. ואילו בחודש אוגוסט מתקיים בטאלין פסטיבל המוסיקה בריגיטה.